Cecile Kyenge adalah warga Italia kelahiran Kongo.
Seorang senator di Italia ditekan untuk meminta maaf setelah mengatakan menteri kabinet berkulit hitam pertama di negara itu mirip orangutan.
Roberto Calderoli, dari Liga Utara anti imigrasi, dalam sebuah kampanye juga mengatakan bahwa penunjukkan Cecile Kyenge sebagai Menteri Integrasi akan mendorong ''imigran ilegal'' untuk datang ke Italia.
Kyenge sendiri adalah seorang doktor kelahiran Republik Demokratik Kongo, yang telah tinggal di Italia sejak 1983.
Pernyataan Calderoli ini merupakan insiden terbaru dalam serangkaian kasus rasisme di Italia. Sebelumnya sejumlah kasus rasisme dialami sejumlah pesepakbola termasuk yang Klik dialami penyerang Milan, Mario Balotelli.
"Saya sayang binatang - beruang dan serigala, seperti yang semua orang ketahui - tetapi saat saya melihat foto Kyenge, saya merasa dia mirip seekor orangutan,'' kata Calderoli dalam sebuah pidato di kota Treviso, Sabtu lalu.
Dia juga mengatakan Kyenge semestinya menjadi seorang menteri ''di negaranya sendiri.''
Pernyataan Calderoli ini langsung memicu kecaman di media sosial dan dari sejumlah pemimpin politik.
Perdana Menteri Enrico Letta mengatakan komentar tersebut ''melampaui batas'' dan dia meminta ''solidaritas dan dukungan penuh bagi Cecile.''
Awalnya Calderoli hanya meminta untuk menyampaikan permintaan maaf, dengan menyebut komentarnya sebagai bagian besar dari perdebatan tentang imigrasi.
Tetapi pada Minggu sore, kepada kantor berita Italia, Ansa dia mengaku telah menghubungi Kyenge untuk menyampaikan permintaan maaf.
Liga Utara dilaporkan juga telah memecat seorang politisi lokal yang menulis di Facebook dengan kalimat ''seseorang harus memperkosa Kyenge agar dia memahami bagaimana rasanya menjadi korban kejahatan yang keji.''
Seorang anggota Liga Utara lainnya di Parlemen Eropa juga dipecat dari partai setelah mengatakan Kyenge ingin mengenakan ''tradisi kesukuan'' di Italia.
